Open brief burgemeester Marleen Sijbers

Beste inwoners,

Het jaar 2023 loopt op zijn eind. Het was een jaar waarin we samen voor grote uitdagingen stonden. De situatie in Oekraïne is helaas nog niet verbeterd en door de oorlog kunnen de Oekraïense mensen die hier een veilig onderkomen hebben gekregen, hun oude leven niet oppakken. Door het grote tekort aan opvangplaatsen bleek het ook noodzakelijk om de crisisnoodopvang in Tholen langer open te houden.

Ons kabinet is gevallen op het migratie-dossier. Maar er zijn ook andere grote zorgen, zoals de woningnood, de stikstofproblematiek en personeelstekorten. Over veel zaken wordt in onze samenleving heel verschillend gedacht. Soms worden die verschillen uitvergroot en leiden die tot onbegrip en zorg. Maar laten wij, ondanks al die problemen, ook dankbaar zijn dat het mogen hebben van verschil van mening en inzicht een groot goed is. In het diepe besef dat het beter is om het verschil van inzicht te delen, dan te leven in een samenleving waar dit niet mogelijk is.

In februari herdachten we in onze gemeente de Watersnoodramp die 70 jaar geleden plaatsvond. In Stavenisse en Sint Philipsland, de zwaarstgetroff en kernen in onze gemeente, hebben we samen teruggedacht aan en stilgestaan bij die verschrikkelijke ramp. De waardige herdenkingsdiensten zijn door velen als troostend ervaren. Met dit leed in gedachten en het verdriet en gemis dat veel van onze inwoners nog dagelijks ervaren, voelt het bijna niet goed om een overgang te maken naar andere gebeurtenissen in dit jaar. Maar toch hoort dat ook bij een terugblik. Want het afgelopen jaar vonden ook twee keer verkiezingen plaats. In maart waren dat de Provinciale staten en waterschapsverkiezingen. En in november de vervroegde Tweede Kamerverkiezingen. We kunnen terugzien op goed verlopen verkiezingen en moeten nu vertrouwen hebben in ons nieuwe kabinet in de hoop dat zij met groot plichtsbesef en wijsheid het land gaan besturen.

Een feestelijk moment was de heropening van zwembad Haestinge. Na twee jaar renovatie kunnen de inwoners van Sint-Maartensdijk en omstreken weer gebruik maken van een opgeknapt zwembad. Een ander groot project was de realisatie van de derde ontsluiting van Tholen. Na verschillende tegenslagen, is het eind nu in zicht. Naar verwachting gaat de weg in het voorjaar van 2024 open, waardoor de
bereikbaarheid van de stad en zijn bedrijventerrein sterk wordt verbeterd. In het afgelopen jaar is ook gewerkt aan de omgevingsvisie, waarbij we onze inwoners hebben uitgenodigd om mee te denken. We hopen de omgevingsvisie in het derde kwartaal van 2024 vast te stellen. Bij veel activiteiten konden we rekenen om de inzet van vele vrijwilligers. Wij spreken onze grote dank en waardering uit voor de inzet van al die mensen die op welke manier dan ook hun steentje hebben bijgedragen.

In deze periode merken we dat overlast door vuurwerk toeneemt, voor mensen én dieren. Niet zelden betreft het hier illegaal vuurwerk. Dit is niet alleen storend voor omwonenden, maar ook levensgevaarlijk. Levensgevaarlijk om het op voorraad te hebben, af te steken of om als omstander bij te staan. Houd rekening met elkaar en steek alleen legaal vuurwerk af wanneer het is toegestaan: op 31 december vanaf 18.00 uur tot 1 januari 02.00 uur. Zo zetten we ons met elkaar in voor een feestelijke en veilige jaarwisseling.

Het is bijna kerst. Een tijd van warmte, hoop en licht in donkere dagen. Een tijd van samen zijn. Maar ook een tijd die voor sommigen juist heel eenzaam kan zijn. Laten we in deze periode met de lange donkere avonden nog meer dan anders naar elkaar omzien. Want aandacht, begrip, waardering en gastvrijheid doet ieder mens goed.

Mede namens onze gemeenteraad, de wethouders en onze medewerkers wens ik u en allen die u lief zijn goede en gezegende kerstdagen toe en ook een goede jaarwisseling.

Met vriendelijke groeten,

Marleen Sijbers
Burgemeester