Toxoplasma infections through meat in the Netherlands. Risk assessment update | RIVM

Via voedsel kunnen mensen besmet worden met de parasiet Toxoplasma. De meeste mensen worden daar niet ziek van, maar tijdens een zwangerschap kan een infectie gevaarlijk zijn voor het ongeboren kind. Ook voor mensen met een ernstig verzwakte afweer kan een besmetting gevaarlijk zijn, zoals mensen met aids of mensen die net een orgaantransplantatie hebben ondergaan. Het is daarom belangrijk om te weten wat de belangrijkste bronnen van een besmetting zijn. Deze informatie is nodig om goede voorlichting te kunnen geven, bijvoorbeeld door artsen en verloskundigen. Ook kunnen daarmee maatregelen worden genomen die de kans op een besmetting via deze bronnen kan verminderen. De kans op een besmetting wordt met de zogenoemde QMRAmodellering berekend. Het RIVM heeft dit rekenmodel voor de tweede keer geüpdatet. Dat is voor infecties via vlees gedaan, omdat hierover meer en recentere data beschikbaar waren. Het oorspronkelijke model dateert uit 2011 en is in 2020 voor het eerst geüpdatet. Katten zijn de belangrijkste verspreiders van deze parasiet. Via kattenpoep komen oöcysten, een soort eitjes van de parasiet, in de omgeving terecht, en zo bijvoorbeeld ook op groente en fruit. Als mensen deze besmette producten eten terwijl ze niet goed zijn gewassen, geschild of verhit, dan kunnen ze een infectie krijgen. Als dieren de infectie krijgen, komen er parasieten in de spieren terecht, en vervolgens in het vlees. Als vlees van bijvoorbeeld koeien en varkens niet wordt ingevroren en onvoldoende verhit wordt gegeten, kan het een infectie veroorzaken. Voor vers vlees, bijvoorbeeld biefstuk of varkenshaas, is de kans op een besmetting per bereide portie meestal klein. Maar omdat deze producten veel worden gegeten, is vers vlees een belangrijke bron van Toxoplasma-infecties als de kans voor de hele bevolking wordt berekend. Deze informatie is voor beleidsmakers relevant. Op individueel niveau is de kans op een infectie het grootst als mensen rauwe vleesproducten eten, zoals steak tartaar, rosbief en filet americain. Bij rauwe vleesproducten hangt de kans op infectie er vooral van af hoeveel het vlees tijdens de productie gezouten is. Zout verkleint de kans dat een parasiet overleeft. Hoe groot het effect van het zouten is, is in het model nog onzeker. De nieuwe inzichten hierover worden in een volgende update verwerkt.