Onderzoeken Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid, 2003

Het is de taak van de overheid om de waarden van een open samenleving en de democratische rechtsstaat te garanderen en de publieke moraal te ondersteunen. Dat constateert de WRR in het rapport Waarden, normen en de last van het gedrag (rapport nr. 68, 2003). Daarnaast is het in de eerste plaats de samenleving zelf die die waarden vormt en onderhoudt.

Het Nederlandse beleid is niet afdoende voor toekomstige milieuproblemen. Om te kunnen inspelen op milieuproblemen, zoals de klimaatverandering en de afnemende biodiversiteit, moet kennis worden gemobiliseerd over wat mis kan gaan. Die kennis moet bovendien breed maatschappelijk worden gedeeld en gedragen. Dat is de kern van het WRR-rapport Nieuwe wegen in het milieubeleid (rapport nr. 67, 2003).

De gevolgen van mondialisering en informatisering voor de internationale handel behoeven meer aandacht in het overheidsbeleid. Alleen dan kan Nederland zijn sterke positie als handelsland in de toekomst veilig stellen. In het rapport Nederland handelsland, het perspectief van de transactiekosten (rapport nr. 66, 2003) pleit de WRR ervoor om, in aanvulling op het bestaande handelsbeleid, informele handelsbelemmeringen weg te nemen.

De slagvaardigheid van de Europabrede Unie van 25 lidstaten is ermee gebaat als de mogelijkheden tot institutionele variatie worden benut. Het gaat dan niet alleen om variatie binnen de communautaire methode, maar ook om harde en zachte vormen van coördinatie alsmede differentiatie van rechten en plichten tussen de lidstaten. Dat staat in het WRR-rapport Slagvaardigheid in de Europabrede Unie (rapport nr. 65, 2003).

De overheid moet niet voor of tegen biotechnologie in het algemeen zijn, maar de afzonderlijke toepassingen ervan beoordelen. Bij die beoordeling spelen de ethische afwegingen die moeten worden gemaakt, een bijzondere rol, evenals de risico’s die bepaalde toepassingen met zich mee kunnen brengen. In het rapport Beslissen over biotechnologie (rapport nr. 64, 2003) geeft de WRR aan hoe de overheid met deze problemen kan omgaan.